- Honor, zdrowy rozsądek oraz interes kraju wzywają wszystkich wolnych Francuzów, gdziekolwiek teraz są, do kontynuowania walki! – tymi słowami 18 czerwca 1940 roku za pośrednictwem fal radiowych BBC generał Charlesa de Gaulle zwrócił się w apelu do swoich rodaków. Dziś obchodzimy 79. rocznicę tego wydarzenia. Z tej okazji na Cmentarzu Wojskowym na Powązkach odbyła się uroczystość, w której wziął udział Szef Urzędu do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych Jan Józef Kasprzyk.

- Nasze braterstwo wykuwało się na polach bitewnych wojen napoleońskich. W 1940 r. zaś Francja mogła liczyć na Polskę, bo polski żołnierz przelewał krew w obronie Francji. Wspominamy dzisiaj w sposób szczególny żołnierzy 1. Armii Francuskiej. Dziękujemy za ich ofiarę. Dziękujemy za to, że mieli odwagę. Dziękujemy za to, że nie stracili nadziei – powiedział Minister Jan Józef Kasprzyk.

W trakcie uroczystości w podziękowaniu za zaangażowanie i działania na rzecz byłych żołnierzy 1. Armii Francuskiej odznaką honorową Krzyża Lotaryńskiego zostali uhonorowani m. in. Minister Jan Józef Kasprzyk i ks. kmdr. Janusz Bąk.

W uroczystości wziął również udział Ambasador Republiki Francuskiej w Polsce Pierre Lévy.

Przemówienie generała Charles'a de Gaulle'a jest do tej pory uważane za jedno z najważniejszych w minionym wieku. Miało ono miejsce nazajutrz po prośbie Philippe Petain’a skierowanej do Adolfa Hitlera, w której marszałek prosił o zawieszenie broni i utworzenie rządu, który miał by być podporządkowany faszystom. Przemówienie to dało Francuzom nadzieję i wiarę w niepodległość.